在20世纪中叶到晚期，即所谓的“冷战”时期（约1945年至1989年），国际关系呈现出一些独特的特点，这些特点反映了当时全球两大超级大国——美国和苏联之间的紧张对峙。以下是这一时期的几个显著特征：
一、意识形态对抗与竞争 冷战期间，美国及其盟友代表了资本主义和民主制度，而苏联及其卫星国则支持共产主义和社会主 义。这两种意识形态在全球范围内进行了激烈的竞争和宣传战。双方都在争取第三世界国家的支持和认同，以扩大自己的势力范围。
二、军备竞赛 为了确保自身的安全和对对方的威慑力，美苏两国投入巨资进行军事研发和装备建设。从核武器到洲际导弹，再到太空技术和潜艇舰队，这场军备竞赛推动了科技的发展，但也给全球安全带来了极大的不确定性。
三、代理人战争 为了避免直接的军事冲突导致全面战争，美苏两国往往通过支持代理人在第三世界的局部冲突中较量。例如朝鲜战争、越南战争以及非洲和中东的一些武装冲突，都体现了这种代理人战争的策略。
四、经济援助与争夺 除了军事手段外，经济援助也被用作一种外交工具。美国通过马歇尔计划等措施向欧洲提供重建资金，以此来巩固其在西方的领导地位。同时，苏联也向其阵营内的国家提供了大量的经济援助，以增强对这些国家的控制和影响力。
五、集团化趋势 在冷战的背景下，形成了两个主要的政治军事联盟：北大西洋公约组织（NATO）和华沙条约组织（Warsaw Pact）。这两个集团的形成加剧了东西方之间的分裂，进一步加深了全球的分裂局面。
六、地缘政治博弈 在这一时期，许多地区的局势受到美苏两国的干预和影响。中东地区尤为明显，如古巴导弹危机、阿富汗战争等事件都与美苏的地缘政治利益息息相关。
七、文化交流与软实力竞争 尽管意识形态对立严重，但双方也在文化和学术领域展开交流与合作。不过，这同时也是一场软实力的竞争，旨在通过文化输出和交流来实现自身的政治目的。
八、国内政策的调整 为了应对外部威胁，美苏国内的政局和经济政策也发生了相应的变化。例如，美国的麦卡锡主义和苏联的大清洗运动，都是在这种大环境下产生的反应。
九、技术进步的影响 冷战期间的技术发展不仅体现在军备竞赛上，还影响了民用技术领域。例如，空间技术的开发为后来的通信和地球观测系统奠定了基础；计算机的普及和发展也为现代信息社会铺平了道路。
十、和平共处的尝试 虽然冷战期间的国际关系总体上是敌对的，但也有过一些缓和的时刻。比如，1963年的部分禁止核试验条约就是一个重要的里程碑，它表明即使在最紧张的环境下，各国也能找到共同点和达成协议的可能性。
综上所述，冷战时期的国际关系充满了竞争、对抗和不信任，同时也伴随着一定程度的对话和合作。这段历史提醒我们认识到多边合作和国际法的重要性，以便更好地维护当今世界的和平与稳定。
