外戚专权在中国历史上有着深远的影响，尤其是在汉朝和明朝时期，皇室的外戚家族通过婚姻关系和不正当手段获取了巨大的政治权力，甚至有时能够左右皇帝的决策和国家的大政方针。以下是外戚专权在历史上的几个显著表现：
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西汉末年的王莽篡位——王莽是汉元帝皇后王政君的侄子，他在公元8年利用其显赫的家世和政治手腕篡夺了汉朝政权，建立了新朝。这一事件标志着西汉王朝的结束和新朝的开始。
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王莽之后的东汉时期——东汉初年，光武帝刘秀为了限制外戚势力，采取了一系列措施，但到了后期，尤其是从安帝到顺帝期间，邓、阎、梁等外戚集团轮流执政，导致了政治腐败和社会动荡。其中以邓太后之兄邓骘最为著名，他曾在安帝年间掌握大权，一度废立皇帝。
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唐朝中期的韦后之乱——唐中宗李显即位后，其妻韦氏家族迅速崛起，韦后的父亲被封为豫章郡公，她的兄弟们也被授予高官厚禄。后来，韦后与女儿安乐公主合谋毒死了唐中宗，企图自立为帝，但在临淄王李隆基（后来的唐玄宗）发动政变后被诛灭。
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明末的魏忠贤专权——虽然不是严格意义上的外戚，但太监魏忠贤凭借着与天启皇帝乳母客氏的关系，以及自己在宫中的地位，掌握了极大的实权。他与客氏内外勾结，打压异己，形成了“阉党”势力，对当时的政治产生了恶劣影响。
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清初的多尔衮摄政——尽管多尔衮并非外戚，但他作为努尔哈赤之子皇太极的同父异母弟弟，在其去世后，年仅6岁的福临继位成为顺治帝，由多尔衮摄政。在这段时间里，多尔衮实际上成为了清朝的实际统治者，直到他被清算为止。
这些例子表明，在中国古代的政治体系中，由于皇帝的年幼或无能，外戚往往可以通过姻亲关系或其他手段获得较大的影响力，从而导致国家政局的混乱和动荡。然而，随着历史的演变和中国政治制度的不断发展完善，对外戚势力的控制和管理也逐渐加强，以确保国家的稳定和发展。
