布匿战争的爆发可以追溯到公元前264年，这是一场罗马共和国与迦太基之间的长期冲突。这场战争之所以被称为“布匿”，是因为罗马人将腓尼基人（Phoenicians）称为“布匿”（Poeni或Poeniis，意为“来自布努斯之地的人”），而迦太基正是由腓尼基人在北非建立的殖民地。
战争的起因是争夺西地中海的控制权和资源。当时，罗马是一个迅速崛起的陆上帝国，而迦太基则是强大的海上贸易帝国。两国的利益冲突在意大利半岛西南部城市锡拉库萨（Syracuse）附近的小岛墨西拿（Messina）上得到了体现。墨西拿控制着从地中海东部通往西部的关键航道，因此对双方都具有战略重要性。
第一次布匿战争的导火索是关于墨西拿海峡的一场争端。罗马声称它有权干涉墨西拿的事务，因为其势力范围已经扩展到了邻近地区；而迦太基则认为自己对墨西拿拥有保护义务，因为它长期以来一直是迦太基的盟友和经济伙伴。当罗马军队试图夺取墨西拿时，迦太基派出舰队支援，从而引发了双方的直接对抗。
除了墨西拿的问题外，两国之间还存在着其他潜在的紧张关系。例如，罗马担心迦太基在西西里岛日益增长的影响力可能会威胁到自己的利益；而迦太基则不满于罗马对其商业活动的限制，特别是禁止其在意大利本土进行交易的措施。这些因素综合起来，最终导致了战争的爆发。
布匿战争持续了三个主要阶段，分别是第一次布匿战争（前264年至前241年）、第二次布匿战争（前218年至前201年）和第三次布匿战争（前149年至前146年）。每一次战争都以罗马的胜利告终，这不仅奠定了罗马在地中海地区的霸主地位，也标志着迦太基作为独立国家的终结。
总的来说，布匿战争的爆发是由于罗马和迦太基两个强大势力的利益冲突和对地中海区域影响力的竞争。这场战争对于西方文明的发展产生了深远影响，塑造了后来的国际政治格局和文化交流模式。
