在探讨古希腊神话中的众神与英雄对西方文化和艺术的影响之前，我们首先需要了解这些古老的传说和故事是如何形成的。古希腊是一个多山的半岛国家，地理环境造就了众多小城邦的形成，每个城邦都有自己的文化特色和信仰体系。在这样的环境下，各种口头传统得以流传下来，最终形成了我们现在所知的古希腊神话。
古希腊神话中包含了大量的神祇、半神和凡人英雄的故事，它们不仅反映了古希腊人对世界的理解和对自然的敬畏，也体现了他们的道德观念和社会结构。在这些故事中，我们可以看到诸如宙斯（Zeus）、赫拉（Hera）、波塞冬（Poseidon）等神的复杂性格和高低起伏的命运，以及像阿喀琉斯（Achilles）、奥德修斯（Odysseus）这样的英雄人物在面对战争、冒险和个人挑战时的勇气和智慧。
随着时间的推移，古希腊的文化和艺术成就逐渐传播到整个地中海地区乃至更远的地方，其影响之深远至今仍可见一斑。从文学作品如荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，到雕塑、绘画、戏剧等领域，古希腊的神话元素无处不在。例如，许多著名的雕塑作品描绘的都是神话故事中的场景或角色；而在建筑方面，古希腊的建筑风格也对后来的罗马和其他欧洲国家的建筑产生了深远的影响。
在文艺复兴时期，西方世界重新发现了古希腊文化的价值，这股潮流被称为“人文主义”运动。在这个时期，艺术家们开始重新审视古典时期的艺术和文化，试图从中汲取灵感和知识。米开朗基罗的作品就深受古希腊艺术的影响，他的雕塑《大卫》就是古希腊理想人体美的典型代表之一。
此外，莎士比亚等剧作家也从古希腊神话中获取素材，创作了许多经典的悲剧和喜剧作品。这些作品的广泛传播进一步加深了人们对古希腊文化的了解，同时也丰富了西方的语言和文化表达方式。
直到今天，古希腊神话仍然是全球流行文化的一个重要组成部分。电影、电视节目、电子游戏等现代媒介经常将这些古老的故事改编成新的形式，吸引着新一代观众的关注。同时，学术界对于古希腊神话的研究也在不断深入，为人们提供了更多关于这个伟大文明的深刻见解。
综上所述，古希腊神话中的众神与英雄不仅是古代文明的重要组成部分，也是西方文化和艺术发展历程中的一个重要里程碑。它们的持久影响力证明了人类共同文化遗产的价值和多样性。
