秦始皇统一六国的过程是中国历史上的一次重要事件，它标志着战国时期的分裂结束和统一的开始。在这个过程中，秦国通过一系列的军事征服和外交手段，最终在公元前221年实现了对其他六个国家的统治，建立了强大的秦朝。在这其中，有一场战役被认为起到了决定性的作用，那就是长平之战（也称“长平大战”）。
长平之战发生在秦昭襄王四十七年至四十八年间（前260-前259年），是秦国与赵国之间的一场大规模战争。这场战争的起因可以追溯到之前的一系列冲突和政治斗争，但它的直接原因是韩国的上党郡守冯亭将上党地区献给了赵国而不是秦国，这引发了秦国的强烈不满和敌意。
在这场战斗中，秦国由名将白起指挥，而赵国则派出了老将廉颇迎战。最初，赵军采取防守策略，但在赵孝成王的错误决策下，赵国换下了廉颇，改用只会纸上谈兵的赵括。这一错误的决定导致了灾难性的后果，因为秦国秘密地将白起替换为前线指挥官。白起采用了诱敌深入的战略，包围了赵军的营地，并在断绝其补给后发动了猛烈的进攻。
长平之战的惨烈程度在古代文献中有详细记载，双方投入的总兵力可能超过百万，而最后的结局则是赵军大败，四十余万士兵被俘虏，绝大部分后来被白起下令坑杀。这次胜利不仅大大削弱了赵国的实力，也对其他国家造成了极大的震慑，使得它们不敢轻易与秦国对抗。
对于秦国来说，长平之战的胜利意义重大。首先，它极大地增强了秦国的军事实力和声望，使其成为了东方列强中最具威胁的国家；其次，它打破了各国之间的力量平衡，为后来的秦灭六国奠定了基础；此外，它还使秦国的统一天下的战略得以实施，并为秦始皇的统一事业提供了必要的资源和条件。
因此，可以说长平之战是秦始皇统一六国过程中的关键一役，它在很大程度上决定了秦国能够以如此快的速度和相对较小的代价完成统一大业。虽然秦国的成功离不开众多因素的综合作用，包括经济、政治和文化等方面的改革和发展，但是如果没有长平之战的胜利作为支撑，这一切都难以实现。
