宋元时期（公元960年—1368年）是中国历史上科技创新和文化交流的重要阶段。这一时期，由于政治稳定、经济繁荣和社会开放，中国的科学技术得到了长足的发展和广泛的传播。以下是一些在宋元时期取得的重要科技发明及其影响：
一、印刷术的改进 宋代毕昇发明了活字印刷术，这是一种将单个文字或符号制成胶泥活字的工艺技术。这种技术使得大规模印刷书籍成为可能，极大地推动了知识的普及和教育的发展。到了元代，王祯进一步改良了活字印刷术，发明了木活字和转轮排字架，提高了工作效率。
二、指南针的应用与推广 早在战国时期，中国人就发明了磁石指南车，但直到宋代，指南针才被广泛应用于航海领域。南宋时期，罗盘的出现使船只能够在海上实现精确导航，为后来的大航海时代奠定了基础。同时，指南针也在矿井中用于定向，促进了采矿业的发展。
三、火药武器的发展 唐末至五代期间，火药的配方已经基本形成，但在宋元时期，火药才开始在军事上得到广泛应用。宋代出现了最早的火器——突火枪，随后又发展出了火箭、火炮等各式各样的火器。这些武器的使用改变了战争模式，对世界军事史产生了深远的影响。
四、造船技术的提升 宋元时期，中国的造船业非常发达，能够建造出结构坚固、性能优良的大帆船。例如，泉州出土的宋代沉船“南海一号”，展示了当时先进的船舶设计和精湛的制造技艺。此外，指南针的使用也提升了远洋航行能力，推动了海上贸易的蓬勃发展。
五、天文观测设备的进步 宋代的天文仪器如浑仪、简仪等都有所创新和完善。其中最著名的是郭守敬设计的仰仪，它是一种可以直观地显示天体运动轨迹的仪器。这些设备的改进，不仅有助于提高天文学的研究水平，也为后世的天文观察提供了重要的参考依据。
六、农耕技术的革新 宋代农业发展迅速，许多新的农业生产工具和技术在此时出现，如秧马、踏犁等。这些工具大大提高了劳动效率，促进了农业生产的机械化进程。同时，元代的科学家还引入了灌溉工程的新理念和新方法，如王祯的《农书》中对农田水利系统的详细描述，至今仍有借鉴意义。
七、医学科学的突破 宋代名医李时珍编撰的《本草纲目》是世界上第一部完整的药物学百科全书，收录了大量药材资料和医疗经验。此外，针灸理论在这一时期也有了进一步的完善和发展。而元代忽思慧的《饮膳正要》则是关于营养学的专著，反映了当时的饮食卫生观念和对食物营养的认识。
综上所述，宋元时期中国在多个领域的科技创新都取得了显著成果，这些发明和发现不仅在当时具有划时代的意义，而且对世界文明的发展也产生了深远的影响。它们体现了中华民族的智慧和创造力，也是中华文化宝库中的重要组成部分。
