宋金战争的起因可以追溯到北宋末年女真族建立的金朝对辽国的进攻。随着金的崛起和辽的衰败，北宋试图利用这一形势收复被辽占据的燕云十六州。然而，在1125年的“海上之盟”后不久，金军迅速南下攻打北宋，并于1127年攻陷东京汴梁（今河南开封），导致徽宗、钦宗二帝被俘，史称靖康之变。
在此之后，赵构于南京应天府（今河南省商丘市睢阳区）即位，成为南宋的第一任皇帝——宋高宗。为了躲避金兵追击，宋高宗一路南逃至临安（今浙江杭州）定都。与此同时，北方军民自发组织抵抗运动，其中最著名的是由岳飞领导的军队。岳飞的抗金斗争一度取得显著成果，但因朝廷的猜忌和主和派的阻挠而功亏一篑。
宋金战争的关键转折点发生在1140年的郾城之战。在这场战役中，岳家军的统帅岳飞以其卓越的军事才能击败了金兀术的主力部队，为南宋赢得了一次重要的胜利。然而，就在岳飞准备乘胜追击时，宋高宗与秦桧却连发十二道金牌令其班师回朝，最终以所谓的“莫须有”罪名将其杀害。岳飞的冤屈不仅让南宋失去了一位杰出的将领，也极大地挫伤了北伐士气。
郾城之战的失败标志着南宋在与金的对峙中开始处于守势。尽管后来双方签订了绍兴和议，确立了对南宋不利的边界划分和岁币制度，但这并没有带来长久的和平。相反，随着时间的推移，金朝内部矛盾日益激化，逐渐走向衰弱。同时，蒙古势力也在北方兴起，对金构成了新的威胁。
到了12世纪后期，蒙古铁骑横扫欧亚大陆，先后灭掉了西夏和金国。1234年，金哀宗自杀身亡，金朝灭亡。随后，蒙古大军继续南下，给南宋带来了更大的压力。尽管南宋军民进行了顽强的抵抗，但在1276年，元军攻占临安，南宋正式覆亡。
综上所述，宋金战争中的关键转折点发生在1140年的郾城之战以及岳飞的被害。这场本有可能改变战局的胜利由于政治上的妥协和错误决策而被葬送，从而导致了南宋长期处于劣势地位，直至最终的灭亡。这段历史提醒我们，除了强大的武力和优秀的将领外，坚定的国家意志和正确的战略决策也是决定战争成败的重要因素。
