在1840年爆发的第一次鸦片战争期间，清军的将领们面对西方列强的坚船利炮时，常常感到束手无策。其中一位名叫杨芳的将军在面对英国军队的进攻时，竟然想出了一个匪夷所思的战术——马桶阵。这个举动后来被称为“粪桶阵”或“尿壶战法”，引发了后人的诸多猜测和议论。那么，为何杨芳会在当时选择这样一个看似荒诞不经的战术呢？
要理解这个问题，我们需要从当时的社会背景、文化传统以及个人的知识结构等方面来分析。首先，清朝自乾隆年间开始实行闭关锁国政策以来，对外界的了解日益减少，尤其是对西方的科学技术和军事发展几乎一无所知。这种封闭的环境导致了许多人对来自海外的威胁缺乏正确的认识。其次，在中国传统文化中，迷信思想和神秘主义根深蒂固。人们普遍相信风水、占卜等超自然的手段可以左右战争的胜负。因此，当面临前所未有的挑战时，一些将领可能会求助于这些古老的信仰和习俗。最后，我们不能忽视个人因素。作为一位经验丰富的将领，杨芳可能在他的职业生涯中积累了不少成功的战术经验，但那些都是在与传统的敌人作战时获得的。在面对全新的对手时，他或许无法及时调整策略，而是习惯性地寻找熟悉的方法来解决新问题。
基于上述原因，我们可以推测出以下几点可能的解释：
- 驱邪避煞：在当时人们的观念里，粪便是一种污秽之物，具有很强的驱邪作用。将大量的马桶摆放在阵地前沿，可能是为了用其恶臭之气驱散敌方带来的不祥之兆。
- 巫术诅咒：在一些少数民族地区，使用粪便进行巫术仪式是常见的做法。也许杨芳认为通过这样的方式可以给敌人带来灾难或者疾病。
- 心理战：虽然现在看来这种方法似乎难以达到目的，但在那个信息不畅的时代，这种怪异的布置也可能让敌人生疑，产生心理上的压力和不安全感。
- 防御塔：也有人提出一种更加实际的解释，即杨芳可能只是利用马桶当作临时搭建的防御塔，用来观察敌情或者掩护士兵射击。
- 误判形势：由于不了解英军的真实意图和实力，杨芳可能错误地判断了对方的动机，从而采取了错误的应对措施。
无论具体原因是哪一个，或者是多种因素综合作用的结果，都反映出一个事实：在近代化浪潮冲击下，中国传统军事思想已经显得过时且无力。随着战争的进程，越来越多的中国人意识到这一点，并开始寻求变革之道。然而，这个过程充满了曲折和牺牲，直到几十年后，中国在经历了多次失败后才最终走上了现代化之路。
