英法百年战争的起因可以追溯到1328年法国卡佩王朝的绝嗣，当时的法国国王查理四世去世后没有男性继承人，他的堂兄菲利普六世加冕成为新任法国国王，这引发了英格兰金雀花王朝的爱德华三世的抗议，他认为自己作为已故法国国王腓力四世的外孙，有权继承法国王位。然而，法国三级会议拒绝了他的主张，导致了两国之间的紧张关系。
战争的导火索发生在1337年，当时爱德华三世宣布自己是法兰西王国之王，并开始在法国北部发动军事行动，从而正式拉开了百年战争的序幕。这场旷日持久的冲突断断续续进行了将近一个世纪，期间经历了一系列重要的战役和事件。
在早期阶段，英国凭借其强大的海军力量和长弓兵的优势，多次取得胜利，如克雷西会战（1346年）和普瓦提埃战役（1356年），这些战役中，英国的长弓手展现出了惊人的战斗力，给法国军队造成了巨大的伤亡。此外，黑死病的爆发也对双方的经济和社会结构产生了深远的影响，加剧了战争的破坏性。
随着时间的推移，战争形势发生了变化。到了中期，法国逐渐扭转劣势，并在奥尔良围城战中成功击退了英国的进攻。在这场战斗中，圣女贞德的出现成为了法国抵抗运动的象征，她带领着法国军队取得了多场重要战役的胜利，包括兰斯大教堂的解放，最终使查理七世得以在兰斯加冕为王，稳定了法国的王权。
随着战争的继续进行，双方的损失都极为惨重，经济也受到了严重的破坏。到了后期，英国国内出现了反战的呼声，同时其在欧洲大陆的其他领地也开始受到威胁。1453年的卡斯蒂永战役标志着百年战争的结束，法国赢得了最后的胜利，重新统一了国家，而英国则失去了大部分在法国的领土。
总的来说，英法百年战争的起因复杂，涉及王位继承、民族主义情绪以及国际政治格局的变化等因素。这场战争对两国乃至整个欧洲的历史发展都产生了深远的影响，不仅改变了欧洲的政治地图，还推动了文艺复兴等文化运动的发展，并对后来的国际关系和国际法的形成有着重要影响。
