秦始皇嬴政是中国历史上一位具有重要影响的皇帝，他于公元前246年即位为秦王，并在公元前221年完成了中国的第一次大统一，建立了秦朝。在秦始皇的统治期间，有几个关键战役对他的成功至关重要，但其中最著名的也是起到决定性作用的战役是长平之战（The Battle of Changping）。
长平之战发生在秦昭襄王时期，也就是嬴政的父亲在位时，这场战争持续了三年多，从公元前260年开始到公元前257年结束。战争的双方分别是秦军和赵军，主要原因是争夺上党地区（位于今天的山西省东南部）的控制权。这场战役之所以重要，是因为它不仅决定了谁将控制上党地区，而且对后来秦国的统一进程有着深远的影响。
在这场战役中，秦国名将白起率军与赵国将领廉颇对阵。最初，廉颇采取守势，坚守不出以消耗敌军力量，这一策略几乎获得了成功。然而，由于赵国内部的政治斗争以及错误的决策，赵孝成王临阵换将，用赵括替换了廉颇。而秦国则暗中换上了更为老练的白起作为主帅。赵括缺乏实战经验且过于自信，他在战场上采取了冒险的行动，最终导致了赵军的惨败。据史书记载，此战中，赵军损失了四十多万兵力，其中包括被坑杀的降兵三十余万，这对赵国来说是一个毁灭性的打击，使其再也无力抵抗秦国的进攻。
长平之战的胜利使得秦国基本上扫清了统一的障碍，确立了对东方各国的军事优势。这次战役后，秦国迅速发动了一系列的攻势，先后征服了韩、魏、楚、燕等国家，最终在公元前221年，秦国灭掉了齐国，结束了长达数百年的分裂局面，实现了中国的大一统。可以说，没有长平之战的胜利，秦始皇的统一大业可能会受到极大的阻碍甚至失败。
综上所述，长平之战在中国历史上占有极其重要的地位，它是秦始皇统一六国过程中的一块基石，奠定了秦朝统一的基础。通过这场战役，秦国不仅削弱了对手的力量，还展示了自己的强大实力，从而加速了历史的进程。
